次日清早上,範夫人同一幹女眷便來問安，屋內寒暄片刻，便陪著鳳涅游園。

行走之間，範夫人問道：“娘娘昨晚上睡得可還好麽？”

鳳涅微笑道：“很好。”

回廊下涼風習習,旁邊湖水泛碧,墻根旁邊竹林颯颯,雅致愜意之極。

範夫人見她四看,便道：“這座別院乃是數月前剛修繕好了的,還沒有人進來住過,雖然有些清樸,然而勝在幹凈清幽,娘娘不嫌棄才好。”

鳳涅道：“此地甚是雅趣別致,本宮很是喜歡，又哪裏來嫌棄一說。何況本宮早便派人通傳，切忌大肆鋪張浪費，這樣就已經很好。”

範夫人便微笑道：“娘娘所言甚是，本來大人正犯愁不知在哪裏迎駕，若是在家裏，總顯得有些怠慢，幸喜有這所新宅子，……當初建這宅子之時，又哪裏想到，有朝一日會成為棲鳳之所呢。”

鳳涅道：“正是，所謂因果造化，誰也是料想不到的。”

說話間，便走到回廊盡頭，卻見前頭色彩斑斕，是一座二層小樓，窗戶上竟是用了些或藍或紅的琉璃片鑲嵌。

樓底下通著湖水，養著幾只綠頭鴨彩鴛鴦，在裏頭游弋來去，成雙捉對，很是趣致。

一幹女眷陪著鳳涅看了會兒，鳳涅道：“我們在此清閑，不知丞相現在在做什麽？”

範夫人回道：“一早便去早朝，昨夜晚熬到半夜，準備了謝恩折子呢。”

鳳涅嘆道：“本宮回來一趟，倒是讓父親勞碌了。”

範夫人忙道：“雖是忙碌，卻是無限歡喜，更是家門榮耀，因此倒是巴不得娘娘多回來兩趟的。”

鳳涅見範夫人對答之間滴水不漏，便點點頭，往旁邊走開兩步。

有個範家的管家娘子在頭前引路，進了個圓月門，一拐彎，卻見頭前迎面來了數道人影，個個華服秀美，宛若神仙降臨。

鳳涅定睛一看，才笑道：“原來是一面鏡子。”

那樓底下裏側，並不豎屏風，反而立了一面大的玻璃鏡面，將進門眾人的影像映了入內。

範夫人陪笑道：“一時忘了說，娘娘未曾受驚吧？這奇巧之物，臣妾起先見了，也是很不習慣。”

鳳涅道：“不曾驚，甚好。”

往前又走數步，才又低聲問道：“是了，前些日子母親進宮所說的那件事，如今怎樣了？”

範夫人心領神會，情知是她進宮所說的修繕舊居打死人之事，便也壓低聲音道：“勞娘娘相問，已經無礙了……多虧了娘娘。”

刑部正在糾纏那死人之時，偏生皇後在這風頭浪尖上請旨省親，天子竟也準了，其中風向，誰人不明？就算是有人想從中翻盤，此刻也不是合適時機，自然熄了心。

鳳涅笑道：“無礙便好，是丞相吉人天相，也是皇恩浩蕩。”

範夫人連連點頭，覆低聲笑道：“還有件趣事，臣妾聽大人說，那起先想要借機生事的刑部司尚書，氣得病了一場呢。”

鳳涅擡起袖子輕輕一遮嘴角：“這人怎地這麽不經風浪……倘若每件事都如此，那還不得活活氣死？在朝堂上辦事，這樣沈不住氣哪能成？”

範夫人道：“娘娘所說，便是金玉良言，可惜有些人竟是不懂。”

兩人相對一笑，出了這小樓，卻見前方一片葡萄藤子架成的長廊，此刻上頭碧綠幽幽，已經結了小小的綠葡萄。

底下卻也是顆顆的圓滑鵝卵石鋪成的甬道。

鳳涅便一點頭，康嬤嬤先一步搭手，正走到中段，忽然聽到前頭一陣轟然笑聲傳來。

鳳涅看了看，眼角餘光掃過範夫人，卻見範夫人依稀皺了眉，卻也未曾做聲。

如此將要走出葡萄藤架之時，鳳涅定睛一看，卻見前方的一座涼亭之中，有幾個人影坐在其中，其中一個，一腳踩在石凳上，官服衣領微微敞開，露出雪白中衣，正晃著手，吊兒郎當地叫道：“沒有下的了？沒有的話可要開啦！”

此刻範夫人走上前來，見狀皺眉低聲道：“很不像話！”就要叫人。

鳳涅卻道：“那不是二哥哥嗎？”

範夫人道：“正是……沒想到他今日竟未曾出去，反而在此跟些侍衛胡鬧。”

說話間，範瑜已是驚動，便扭轉頭來看。

跟他一起的侍衛們也都紛紛跳起來，斂著手退後低頭，跪地行禮：“參見娘娘千歲！”

範瑜似是驚慌，手中的骰子掉進碗裏，當啷啷發聲。

範瑜也忙一撩袍擺，跪地行禮。

鳳涅上前一步，緩緩入了涼亭，瞅了一眼，卻見三個骰子黑點兒朝上，分別是“四，五，六”，合起來便是十五，乃是個大。

鳳涅道：“二公子的手氣不錯啊。”

範瑜垂著頭，驚疑不定似地：“微臣……微臣知錯。”身上還隱隱地透出幾分酒氣。

鳳涅一笑，擡手將那三顆骰子撿起來，隨手往碗裏一扔，只聽得細微聲響，骰子停下，鳳涅笑道：“本宮的手氣竟也不錯，正好比二公子大上一點。”

範瑜一怔，略微擡頭。

康嬤嬤在旁一看，卻見是兩個五點，一個六點，她便得意掃了範瑜一眼。

鳳涅掃了一眼旁邊的石凳，康嬤嬤立刻會意，手一揮，身後跟著的宮女們上前，將捧著的錦緞厚墊子放下，又將捧著的茶具布置開來。

鳳涅緩緩落座，此刻侍衛們盡數退了出去，只有範瑜不敢退，仍單膝跪在面前。

範夫人本欲說話，見狀心頭一動，便悄無聲息退了出去，身後一幹女眷也紛紛而退，都站在亭子外低著頭。

鳳涅望著範瑜，道：“二哥哥這一向可好啊？”

範瑜道：“勞娘娘牽掛，微臣一向甚好。”

鳳涅道：“是啊，本宮看你這吊兒郎當的性子倒是一點兒沒改。”

範瑜略大了膽子，擡頭看向鳳涅：“娘娘……饒恕，微臣是因天熱，一時忘形。”

鳳涅道：“聯合當班侍衛圍賭，他們可都是負責保護本宮的，倘若讓有心的賊子有機可乘，這件禍事，二哥哥可是擔當不起啊。”

範瑜面上露出些許笑意，求道：“求娘娘高擡貴手。”

鳳涅輕輕啜了口茶，略俯身靠近範瑜，道：“本宮倒是想饒恕了你，只可惜本宮身為皇後，自然更要以身作則，實在沒法子將律法置之度外，二公子如此目無法紀，倘若就此放過，未免不長記性。”

範瑜瞪大眼睛：“什麽？”

鳳涅道：“念在是初次，跟隨著便不予追究，只落在二公子一人頭上，不知二公子覺得本宮這樣處置是否恰當？”

範瑜幾乎不相信自己的耳朵：“等等，範憫……”

鳳涅輕描淡寫道：“嬤嬤，他說什麽？”

康嬤嬤道：“奴婢沒聽錯的話，二公子直呼了娘娘的名字……”

鳳涅漫不經心看看自己手指上的黃金戒子，實在賞心悅目，便道：“罷了，本宮也不是小心眼的人，這件事就算了，免得兩罪並罰，二公子受不了。就只究他聚眾圍賭之罪算了，……就在這亭子外頭，小小地打上十五板子吧。”

亭子外範夫人聽了，身子微微一抖，卻不曾做聲。

此刻禁衛上前，將範瑜拉出去，範瑜似乎回過神來，叫道：“娘娘，恕罪啊！”卻不由分說地被拉出去，劈裏啪啦打了起來。

鳳涅聽著起伏不斷的板子聲，看外頭的女眷們個個色變，便對康嬤嬤低語幾聲，康嬤嬤出了亭子，對範夫人道：“娘娘說今日累了，有勞各位女眷相陪，娘娘欲回去歇息，請各位也自退下吧。”

範夫人掃一眼嗷嗷亂叫的範瑜，毫無異議地行禮遵從，帶著眾人退了。

一直等這些圍觀群眾都退下，十五板子也幹凈利落地打完了，太監將範瑜扶起來，範瑜一瘸一拐地到了亭子外，跪地道：“謝娘娘……輕罰。”

鳳涅望著他一張小白臉上見了汗，官服上也滲了汗漬，也不知屁股壞了沒有，便道：“二公子請上前。”

範瑜手扶著腰，呲牙咧嘴進來，勉強跪下。

鳳涅輕聲道：“二公子知道自己今日為何受罰麽？”

此刻人少，侍衛都有退了開去，身邊只康嬤嬤等幾個心腹。

範瑜一咬牙，低聲道：“我倒是……小看了你。”

“哦？怎麽個小看法兒？”鳳涅唇角微挑，望著範瑜。

範瑜一扭頭：“你無非是……記恨我昔日對你……”

“如何？”

範瑜皺眉，悶聲道：“罷了，也算是我自作自受，又無防備，不曉得你如今變得如此厲害。”

“本宮哪裏厲害了，”鳳涅笑道，“倘若厲害的話，二哥哥你此刻便連話也說不出了。”

範瑜哼了聲，不敢多言。

鳳涅收了笑：“只不過……本宮有一宗疑問想請教二哥哥，不知你能否據實告知？”

範瑜轉過頭來，望著鳳涅：“何事？”

鳳涅道：“當初，本宮在府裏之時，二哥哥以欺負本宮為樂，還次次變本加厲……”

範瑜一張剛剛微紅的臉覆又變白，他生得倒是很不難看，下巴尖尖，手指細長，只是氣質上有種陰柔不正似的，眉頭一皺，神色忐忑。

鳳涅道：“別慌，本宮不是要再追究什麽，只是想問問，二哥哥明明樂此不疲，為何後來，二哥哥忽然一改性子，不再找本宮的麻煩呢？”

範瑜肩頭微微一抖，囁嚅道：“這個……自然是微臣……改邪歸正。”

“良心發現？”鳳涅仰頭一笑，“本宮先前還說二哥哥你的性子一如既往，你自己也認了，又何來良心發現改邪歸正一說？”

範瑜眼神閃爍不定，擡頭看一眼鳳涅，對上她的眼睛，終於惱道：“罷了，對你說了又何妨……難道你還不知麽？那一次我欺負你，被……被那人看到，他便狠狠教訓了我一頓……”

鳳涅凝眸：“那人？”

“你何必非要問我說出來？”範瑜神色裏有幾分畏懼，卻又不敢不說，聲音壓低，道：“自然就是……就是當今聖上。”

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